Istituto San Raffaele

don Antonio Zarantoniello
(a cura di don Andrea De Matteis)

“L’Agnello sarà il loro pastore”. Queste le parole  con cui si apre l’epigrafe che annuncia il ritorno alla casa del Padre di don Antonio Zarantoniello.
Inoltre,  una bella  immagine dell’Agnello Immolato è  posta davanti alla sua bara in chiesa il giorno del suo funerale.
Infine, all’omelia della Messa esequiale il Vescovo mons. Dante Bernini inizia dicendo “Abbiamo deposto don Antonio ai piedi dell’altare. Abbiamo deposto un pastore. Abbiamo deposto un agnello”.
Potrei fermarmi qui, e avrei detto già tutto di don Tonino.
Mi permetto di aggiungere soltanto qualche altro flash, di sicuro non in maniera ordinata, ma così come mi vengono dal cuore.
Don Antonio (che tutti chiamavano confidenzialmente don Tonino; e anch’io lo chiamavo così,  perché  un figlio della “sua” comunità di Aprilia), ha vissuto gli ultimi anni  nella  Parrocchia dei SS. Pietro e Paolo. E’ qui soprattutto che io ho avuto la fortuna di incontrarlo e di conoscerlo.
Forse sono stati per lui gli anni più ricchi e più fecondi a motivo della sua grande sofferenza, vissuta con amore, mostrando sempre  grande disponibilità a servire tutti.
Don Antonio ritorna nella nostra comunità di Aprilia negli anni 90. Devo dire:  ritorna, perché era già stato, per tanto tempo nella parrocchia di san Michele, precisamente dal 1956 fino al 1970  come viceparroco.
Ricordo, io ero allora un ragazzo e frequentavo la Parrocchia, ricordo quella domenica pomeriggio quando arrivò,  in carrozzina!  accolto da don Angelo Zanardo, allora parroco dei SS. Pietro e Paolo. Era accompagnato da Ti Gabu (un giovane dell’Africa) e dalla fedele Sig.na Amelia Capraro.
Negli anni vissuti a SS. Pietro e Paolo, io sono stato uno dei suoi accompagnatori.
Con una certa emozione ricordo ancora che don Tonino mi accolse da vero padre quel giorno in cui, dopo aver “veramente sentito”, tra le lacrime e lo stupore, il desiderio di essere sacerdote, lo confidai a lui.
Da quel momento cominciò a lavorare su di me per farmi capire cosa voleva dire “essere sacerdote”…, perché don Tonino…. non faceva il sacerdote, ma lo era in pieno.
Nella “sua” ultima Parrocchia – in carrozzina – si dedicò alla catechesi degli adulti, ai corsi di preparazione al matrimonio, al ministero della confessione, e alla direzione spirituale, anche se ciò che gli premeva più di ogni altra cosa era di far capire all’intero popolo di Dio il ruolo e la missione dei laici dentro la Chiesa. Fu Assistente della Consulta Diocesana, dove in ogni occasione non mancava di incoraggiare la presenza dei laici.
Don Antonio Zarantoniello era nato a Montecchio Maggiore (Vicenza) il 31 gennaio  1923  e  battezzato nel Chiesa Parrocchiale della SS.ma Trinità. Oggi, nel cimitero di questo piccolo centro del Veneto, riposano le sue spoglie mortali, secondo le sue ultime volontà.
Ha ricevuto la sua prima educazione umana e cristiana in famiglia. Don Tonino proveniva da una famiglia profondamente religiosa. Dall’esempio dei genitori è nata la sua vocazione, e quella dei due fratelli sacerdoti e delle due sorelle suore.
Era l’ultimo di sette!  A 11 anni entra nell’Istituto San Raffaele a Vittorio Veneto. Frequenta le scuole medie inferiori, il ginnasio, il liceo e lo studio della teologia nel Seminario vescovile di Vittorio Veneto. Viene ordinato sacerdote il 20 giugno 1946 dal Vescovo Mons. Giuseppe Zaffonato.
Fin dal momento della sua ordinazione don Antonio si dedica intensamente al servizio pastorale.
Nel 1956 è inviato ad Aprilia come vice parroco nella parrocchia di San Michele. Nel 1964 viene nominato  parroco di Casalazzara, località situata alla periferia di Aprilia e nel 1970 passa a reggere la parrocchia di Falasche (Anzio) fino al 1978, quando il vescovo di Albano lo chiama a pascere “l’amata” Lanuvio.  Io ricordo ancora  che quando si nominava o si parlava di Lanuvio, don Tonino, si commuoveva e il suo sguardo si illuminava di gioia. Troviamo scritto nel suo Testamento spirituale: “Dopo un anno dalla mia venuta a Lanuvio, ho cominciato un periodo difficile per la salute.  Ho sofferto sempre di più, ma ho sofferto giornalmente per voi e con voi fino all’ultima operazione”.
A Lanuvio don Tonino inizia a vivere la dura  stagione della sofferenza; inizia la salita del suo Calvario: con l’ilarità che lo distingueva e con la sua  fede robusta, lui riuscirà a chiamarla  “l’arrampicata del Padre”.
Nel gennaio 1989 viene ricoverato all’ospedale di Budrio, una località situata vicino a Bologna, e lì, dopo visite e consulti si decide di amputare ambedue gli arti inferiori. Questo è il momento in cui  prende il via il tratto più duro e più difficile “dell’arrampicata -!!!”
Don Tonino comprende subito che è arrivato il momento di affidarsi totalmente al Padre e lo fa, scrivendo nel suo  testamento spirituale: “Comunque, dovunque, in qualunque modo tu mi condurrai alla mia ultima ora terrena, sai che fin d’ora tutto quanto accetto di quel momento, perché Ti amo,  Padre,  e mi fido di te”.
Così egli scrive: è il 22 aprile 1990,  giorno del suo arrivo ai SS. Pietro e Paolo dove viene  accolto e curato con amore  fraterno  prima da don Angelo Zanardo e poi don Secondo Orazi e dalla inseparabile sig.na Amelia Capraro.
Don Tonino muore all’ospedale Regina Apostolorum di Albano Laziale, il 20  luglio 1999  da  “vero agnello immolato” e da vero figlio, vissuto sempre confidando, come Gesù, nell’amore del Padre celeste.

don Giuseppe  Menon
“sacerdote, missionario, figlio di Dio”
(a cura del fratello don Egidio Menon)

Si è  preparato al sacerdozio a Casa San Raffaele di Vittorio Veneto.
Ha frequentato il seminario diocesano, ed è stato ordinato sacerdote il 28 giugno 1964 dall’allora vescovo S.E. Mons. Albino Luciani, poi Papa Giovanni Paolo I.
Subito dopo l’ordinazione, ha raggiunto i confratelli dell’Unione Sacerdotale in servizio pastorale ad Aprilia, diocesi di Albano, dove è rimasto solo un anno.
Ha poi svolto il suo ministero per due brevi periodi in diocesi di Vittorio Veneto, nella parrocchia di Cordignano, e più tardi nell’Unità Pastorale di Godega, Pianzano e Bibano.
Ma la sua vita sacerdotale è stata soprattutto presenza missionaria in Brasile: come sacerdote “fidei donum”, vi ha lavorato per ben 35 anni, nelle diocesi di São Mateus, Caetitè e Livramento.
Lo scorso anno, colpito dal morbo di Parkinson, ha dovuto rientrare in Italia, ed è stato accolto, in grande fraternità ecclesiale, nella RSA Novello di Vicenza, da dove il Padre lo ha chiamato a Sé il 13 febbraio 2014.
La Messa esequiale è stata celebrata a Vò di Brendola lunedì 17 febbraio 2014, con la presenza di quattro vescovi, dei confratelli e di numerosi sacerdoti delle diocesi di Vittorio Veneto e Vicenza.

“Vorrei che la mia ultima parola fosse “Eccomi”, e possibilmente fosse scolpita nella pietra o simile.    A ciascuno chiedo una preghiera di lode al Padre e un canto a Maria.  Pater, fiat!
Parto  –  aspetto tutti  –  insieme per sempre”.
Sono alcune espressioni del semplicissimo testamento spirituale di Don Giuseppe.   Vorremmo far memoria di questo nostro fratello, per continuare a ripetere il nostro grazie al Padre che ce lo ha donato e perché il suo esempio ci stimoli a vivere da veri figli di Dio.
Un suo amico ci ha scritto: “D. Giuseppe non era tipo di molte parole ed amava usare sempre occhiali scuri; ma dal suo silenzio e  da dietro quegli occhiali scuri sprizzava gioia”. La sorgente della sua gioia era proprio la certezza che Dio ci è Padre, e con Gesù siamo fratelli in cammino.
Tale spiritualità gli era stata trasmessa fin da piccolo, in famiglia, in modo particolare dalla mamma, ed anche da una zia che faceva parte della Famiglia Spirituale femminile iniziata a Vicenza da P. Gioachino M. Rossetto.
L’ha poi approfondita negli anni di preparazione al sacerdozio, a Casa S. Raffaele, a contatto con i testimoni ancora viventi della “novità” annunciata e testimoniata da P. Rossetto; ricordiamo D. Isidoro Mattiello, D. Severino Marchesini, D. Fernando Dalla Libera, ed anche il vescovo S.E. Mons. Giuseppe Zaffonato.
Ne ha cercato e scandagliato la portata nelle forti espressioni di paternità sparse in tutta la bibbia, favorito dalla sua sua passione per l’ebraico, cui si è dedicato negli ultimi quindici anni della sua vita, l’ha portato a scoprire l’immensa tenerezza con cui il Padre ci ama.  Amava ripetere con il Salmo 139,5: “Alle spalle e di fronte mi circondi, e poni su di me la tua mano”. Ed univa queste parole con quelle trovate addirittura nella lettura del Corano, che definisce Dio “l’Avvolgente”!
Uno dei sogni di P. Rossetto era far sorgere un tempio a Dio Padre. D. Giuseppe ha realizzato tale sogno. Nei suoi quasi vent’anni di permanenza a Guanambi (Brasile) ha progettato e costruito il “Centro Betania” per ogni tipo di riunioni ed incontri di formazione. La grande chiesa ottagonale del Centro l’ha voluta proprio come “chiesa del Padre Nostro”: nella vetrata centrale campeggia il nome familiare di Dio, “Abba”;  e le vetrate rotonde che si aprono su ognuna delle pareti riportano ed illustrano, una ad una, le domande della preghiera insegnataci da Gesù.
Per lui la fede-fiducia in Dio Padre e la nostra risposta di figli era il punto centrale di ogni catechesi, di ogni incontro di formazione, di ogni omelia. E perché essa arrivasse più profondamente al cuore, non fosse mai dimenticata e potesse diventare vita concreta di ogni battezzato, l’ha riassunta in un piccolo libro di preghiere, cui naturalmente ha dato il titolo “Creio em Deus Pai” (Credo in Dio Padre). Ed è un fascicolo che, dopo circa trent’anni dalla prima stampa, circola ancora, non solo dove lui è passato, ma anche in altre diocesi del Brasile!
Più che con le parole o con le opere esterne, però, D. Giuseppe ha mostrato il Padre con la sua testimonianza di vita. Lo ha fatto in semplicità e silenzio, lungo tutti i suoi 49 anni di sacerdozio, ma soprattutto nell’ultimo periodo, quando il morbo di Parkinson l’ha costretto al letto. Il suo vescovo in Brasile, Dom Armando Bucciol, nell’omelia funebre gli ha detto: “Il Padre, che ti ha scelto e sostenuto anche in questo ultimo tempo della tua missione, quando questa si é fatta ancora piú silenziosa e di ‘caro prezzo’ – il prezzo del dolore –  ti dia il premio promesso”.   La sua “ultima parola: Eccomi!” è durata nove mesi: nove mesi di silenzio reale (la voce gli era quasi sparita del tutto), ma di “totale abbandono” nelle Mani del Padre, come ancora ha sottolineato Dom Armando.
Ricordando un fratello che ci ha lasciato, non ci resta che ringraziare il Padre dal quale “viene ogni dono perfetto” (Gc 1,16): ringraziare per il dono che è stato Don Giuseppe per ognuno di noi. E soprattutto aiutarci a camminare sulla strada che lui ha percorso, la strada della gioia dei Figli di Dio, che si lasciano portare dalle braccia d’Amore del Padre.  Come lui stesso ci assicura, D. Giuseppe ci aspetta… presso il Padre!

I confratelli dell’Unione Sacerdotale S. Raffaele, con D. Egidio

don Florindo Nicoli
(Testimonianza di don Noè Tamai)

Ricordare le persone care che ci hanno lasciato dopo tanti anni vissuti insieme, e ricordare quello che hanno fatto e come sono vissute, è motivo per sentire meno il peso del distacco, la tristezza per la loro separazione e, più ancora, è motivo di sprone e di incoraggiamento per vivere i begli esempi che ci hanno offerto e che sono rimasti vivi nella nostra memoria.
Questo per me è vero nei confronti di don Florindo, mancato oltre quattro anni fa; con lui ho vissuto, più o meno vicino , per 63 anni; prima nel momento della nostra preparazione al sacerdozio, poi come sacerdoti nella fraternità della nostra Famiglia spirituale e nell’apostolato.
I ricordi che ho di lui sono tanti e di vario genere, che suscitano in me sentimenti diversi. Ne accenno soltanto a qualcuno.
Io sono entrato a Casa San Raffaele la Domenica, Ottava di Pasqua, del 1943, portato da papà in bicicletta da Silea di Treviso, dove la mia famiglia risiedeva. Tra le persone che sono venute ad accogliermi, oltre i sacerdoti e le sorelle di Casa San Raffaele, ricordo che mi è venuto incontro Florindo, che si trovava già in casa da un anno…Mi ha colpito subito la sua statura, era alto già allora!, e i suoi calzoncini corti, di fronte a me, piccolino, che portavo i calzoni alla zuava …; ricordo che ero molto impacciato in quel momento…; lui, tutto sorridente, dopo avermi dato il benvenuto, mi presentò gli amici, tra i quali, c’era anche un certo Agostino Lazzaro, ora Frate Francescano Missionario; mi portò quindi a visitare la Casa, e poi insieme siamo andati a giocare.
Ricordo molto bene gli anni trascorsi con lui da studente, dal 1943 al 1954, anno della, sua ordinazione sacerdotale. Lo rivedo sempre sereno e allegro; si commuoveva soltanto quando parlava della sua famiglia, a cui era molto legato; non si arrabbiava quasi mai, e quando capitava, era di breve durata. Ho ancora presente quando in ricreazione si giocava a pallavolo: Florindo occupava il posto che meglio si addiceva alla sua “alta statura”… A scuola era considerato uno “sgobbone”; ordinalo, impegnato, sempre in ordine con i suoi doveri scolastici. Qualche professore godeva scherzare sul suo nome e cognome, chiamandolo “Flos de flore” o, per ricordare il suo cognome (Nicoli), storpiava la scritta che diceva: “Funicolare d’ Orvieto” in “Fu Nicola re d’Orvieto”…Erano queste le battute con le quali si scherzava anche in Brasile, negli anni che abbiamo vissuto insieme in Missione. Anch’io lo chiamavo qualche volta “Flos”, e lui si godeva, ricordando forse i bei tempi giovanili….Questo comportamento era indice del suo carattere di persona serena, allegra, facile alla battuta, per cui la sua compagnia era sempre gradita; si stava volentieri con don Florindo.
Subito dopo la sua Ordinazione don Florindo, passò un paio d’anni a Roma, perfezionando i suoi studi teologici all’Università Lateranense e fermandosi poi a lavorare in parrocchia insieme con don Severino a San Giovanni Crisostomo, fino alla partenza per il Brasile. Insieme siamo stati i primi missionari della nostra Famiglia spirituale.
Devo dire che nelle sue varie attività pastorali don Florindo ha mostrato sempre una particolare attenzione e predilezione per i giovani; gli è sempre stata a cuore la loro formazione religiosa e civile.
In Brasile, dove ha lavorato con me nella formazione dei giovani in seminario, prima come assistente e poi come padre spirituale, ha lascialo ricordi molto belli in chi ha avuto modo di godere del suo aiuto spirituale. Alcuni di quei giovani che lui ha accompagnato in seminario allora, pur a distanza di tanti anni, in occasione della sua morte, si sono fatti presenti con espressioni di profondo cordoglio e, come segno di riconoscenza, con promessa di preghiere per lui.
Rimanendo ancora alla esperienza vissuta con lui in Brasile, mi viene in mente un “bel ritratto” di don Florindo espresso proprio dai giovani seminaristi, che lui seguiva con molta cura e attenzione. Così un giorno lo definirono: Don Florindo è :”altào… careeào…bonitào” cioè “molto allo,… molto calvo,… molto buono!!!'”…In questo modo, avevano messo bene in risalto “il bello e il buono” che don Florindo era stato per la loro formazione umana, morale e spirituale.
Durante tutto il tempo trascorso con lui in missione l’ho visto molto triste, e questo per diverso tempo, soltanto in una occasione: la disgrazia di due seminaristi annegati durante una passeggiata pomeridiana in un laghetto dove erano soliti prendere il bagno. E’ stato per lui un evento dolorosissimo che lo ha scosso profondamente perché non riusciva a rendersi conto di come potesse essere accaduto un fatto così grave.
Don Florindo è stato fedele ai suoi impegni di sacerdote e di parroco; mi ricordo, soprattutto, la sua meticolosità nel preparare le celebrazioni liturgiche; non lasciava mai nulla alla improvvisazione.
Ritornato in Italia, dopo il suo servizio in missione, svolse il ministero prima come vice parroco a san Giacomo di Veglia, poi come parroco a Godcga Sant’Urbano e a Sarmede, lasciando sempre tra le sua gente bei ricordi ed espressioni di tanta gratitudine per il bene sparso e per l’esempio di pastore buono e di vero maestro di vita.
Ancora relativamente giovane la sua salute divenne piuttosto precaria e don Florindo si dovette ritirare presso la Casa di Riposo “Madonna di Lourdes”, in Conegliano. Nel frattempo subì anche un grosso intervento dopo il quale ritornò a Casa San Raffaele (Vittorio Veneto), che lui era solito chiamare: la mia Casa!!!
Accettò con serenità i limiti imposti dalla malattia; seppe offrire con grande generosità al Signore le sue sofferenze.
Nel periodo che visse in Casa di Riposo a Conegliano, gli facevo visita con una certa frequenza e confesso che, con mia grande edificazione, lo trovavo quasi sempre o con il Breviario aperto sul tavolo del suo studiolo o con la corona del rosario in mano; dalla preghiera attingeva la forza necessaria per fare la volontà del Signore. Non è stato facile nemmeno per lui vivere sulla propria pelle il “Pater Fiat” insegnatoci nel corso della nostra formazione, punto cardine della nostra spiritualità. Mi ripeteva spesso: “don Noè, bisogna provare per credere”. Così si esprimeva, mostrandoci il suo mondo interiore e il peso della croce che si era posata sulle sue spalle. Leggevo le sue parole come una richiesta di aiuto per poter portare a compimento quanto il Padre del cielo aveva disposto per lui. La sua vicenda terrena, iniziata il 20 febbraio 1930 a Maragnole di Breganzc –VI, si è conclusa il 16 aprile 2006 a Casa san Raffaele; si apriva così la sua vita in cielo. E’sepolto nel cimiero di Maragnole.
Don Florindo, io lo ricordo con affetto e ammirazione; lo sento ancora vicino e presente; mi rimane di esempio e di sprone per un cammino sempre più impegnato a vivere quella spiritualità che abbiamo vissuto per tanti anni insieme: Fratelli nella Famiglia dei figli di Dio. Egli è stato un vero Sacerdote Adoratore e Missionario.
A lui, sono certo, il Signore ha rivolto le parole che troviamo scritte nel Vangelo: “Servo buono e fedele, sei stato fedele nel poco, entra nel gaudio del tuo Signore”.